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NPU

다른 표기: 신경망처리장치

AI 계산 전용으로 설계된 반도체입니다. 스마트폰과 노트북의 온디바이스 AI를 담당합니다.

NPU(Neural Processing Unit)는 인공신경망 계산에 특화되도록 설계된 프로세서입니다. CPU가 다방면에 능한 만능 일꾼이라면, NPU는 AI 계산이라는 한 가지 일만 매우 빠르게, 그것도 전기를 적게 쓰면서 해내는 전문 기술자에 비유할 수 있습니다.

스마트폰에서 사진 보정, 음성 인식, 실시간 번역 같은 AI 기능을 배터리 부담 없이 돌리려는 수요에서 발전했습니다. 최근에는 AI PC라는 이름으로 노트북에도 기본 탑재되는 추세이며, 온디바이스 AI 확산을 뒷받침하는 하드웨어 기반 역할을 하고 있습니다.

NPU 성능은 보통 TOPS라는 연산 능력 수치로 홍보되는데, 숫자가 크다고 실제 AI 기능이 비례해서 좋아지는 것은 아닙니다. 소프트웨어 지원과 메모리 등 다른 요소의 영향도 큽니다.

✅ 왜 중요한가 · 장점